一

1941年初，地处亚热带的中国台湾省北部此时正值阴雨连绵的季节。在台北郊区一个挂着“台湾陆军第八十二单位”门牌的日本军营里，刚到此就职的辻政信和同僚正仔细研究有关热带作战的课题。这个内部被称为“台湾陆军研究组”的小单位隶属于台湾军司令部，接受参谋长上村干男少将的指导，具体事务由台湾军第1联队长林义秀大佐负责。研究组编为军情、军医、兽医、后勤、建筑5个课，只有30多名工作人员。除了10名从事研究工作的军官外，剩下的全都是卫兵、杂役、厨师等勤务人员。本月第一天来这里报到的辻政信，自嘲是入伍后首次在一个如此之小的单位中任职。

虽然这个不起眼的小单位每个月只有两万日元的研究经费，但却承担了日本帝国将要发动一场新战争的重任。鉴于对英美等西方国家的战争已无法避免，陆军大臣东条英机和军务局长武滕章下令成立了这个研究组。关于参谋本部赋予该单位的任务，辻政信写道：“在六个月之内搜集到与热带作战有关的一切可以想象得到的情报资料。包括陆军部队组织、装备、作战指导、兵器管理与处理、卫生、补给、占领区的管理以及军事战略、战术与地理资料等在内。将这些资料和研究成果向东京大本营报告。研究范围包括整个太平洋作战区域以及马来亚、菲律宾群岛、印尼与缅甸。”

台湾陆军研究组的工作地点原先是台北郊外某旅团司令部的一座木板房。台湾军司令部接到组建该单位的命令后又扩大了一部分设施。在建筑工人每天施工的钉鎚与刨木声中，辻政信等人开始系统地调查研究一项日本陆军从未接触过的新课题热带作战。

从明治时期开始，日本陆军的假想敌一直是北方的俄国军队，军队的干部中很少有人熟悉亚热带地区的情况。对此辻政信写道：“日本军人都很熟悉中国东北的严寒天气。但对于热带丛林却丝毫没有人了解，更不要说有什么实战经验了。因此着手搜集在热带地区作战的基本情报资料是很有必要的。”研究组首先要做的工作就是调查搜集南洋地区的原始资料。按照个人的能力和经验，每名军官都得到了相应的工作。辻政信除了负责搜集马来亚方面的情报之外，还将对热带作战时的军事地理、装备、战术及补给等问题进行广泛探讨和研究。

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