第434集：竹篮的露水

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后半夜的山风裹着雾，往李家坳的窗缝里钻。李桂兰翻了个身，摸到身边空着的枕巾还是凉的，心里咯噔一下，披了件蓝布衫就往灶房跑。

灶房的灯果然亮着，昏黄的煤油灯光里，丈夫老周正蹲在灶台前，手里攥着根竹篾，指尖沾着的露水还没干。竹篮的半成品摆在脚边，篾条编到一半，断了的地方翘着细刺，像他没说出口的话。

“又熬着？”桂兰把暖壶往桌上顿了顿，热气在灯影里绕了个圈，“明儿还得去后山摘板栗，你这身子哪扛得住。”

老周没抬头，手指摩挲着竹篾上的纹路：“这篮得赶在中秋前编好，给城里的小远捎去。他去年说食堂的馒头凉得快，有这篮装着，能温些时候。”

桂兰没接话，拿过竹篮翻了翻。老周的手艺是跟他爹学的，年轻时编的竹篮能装二十斤红薯不塌底，篮沿的篾条削得比绸缎还软。可现在呢，他手背上的筋暴得像老树根，编三指宽就得停下来揉眼睛——去年秋天在山上摔了一跤，伤了眼睛，看东西总发花。

“小远上周打电话，说单位发了保温饭盒，”桂兰蹲下来，把他手里的竹篾抽走，“这篮啊，不用编了。”

老周的手顿在半空，好一会儿才哑着嗓子说：“他爱吃咱腌的萝卜干，保温盒装不了，竹篮透气，装着不发霉。”

桂兰鼻子一酸，别过脸去看窗外。雾更浓了，院角的老梨树影影绰绰，枝桠上还挂着去年的枯梨。小远是去年冬天走的，去南方的大城市工作，走的时候背着老周编的竹篮，里面装着腌菜、炒花生，还有桂兰连夜烙的芝麻饼。他说：“爹，娘，等我站稳脚跟，就接你们去城里住。”

可城里哪有那么好站稳脚跟。小远每月打电话，总说一切都好，可桂兰从邻居家的电视里看到，大城市的人都用塑料袋、保鲜盒，谁还用竹篮啊。有次她跟小远提，说别总惦记家里，小远在电话那头笑：“娘，我就喜欢爹编的竹篮，比啥都好用。”

老周却当了真。从开春就开始劈竹篾，每天天不亮就去后山砍竹子，说新竹编的篮轻便。桂兰劝过好几次，说山路滑，他眼睛又不好，可老周总说：“小远等着用呢。”

这天清晨，天刚蒙蒙亮，老周就背着竹刀上山了。桂兰煮了粥，左等右等不见人回来，心里发慌，拎着篮子就往后山跑。

后山的竹林雾还没散，露水打湿了桂兰的裤脚，凉得刺骨。她喊着老周的名字，声音在竹林里荡开，只有竹叶沙沙的回应。忽然，她看到前面的斜坡上，有个熟悉的身影趴在地上，身边散落着几根竹篾。

“老周！”桂兰扑过去，把他扶起来。老周的额角渗着血，手里还紧紧攥着一根削好的竹篾，竹篮的半成品掉在一旁，沾了泥和露水。

“没事，”老周睁开眼，声音虚弱，“就是脚滑了一下，竹篾没断就好。”

桂兰的眼泪掉在他手背上：“你这是何苦啊！小远要是知道你这样，能安心吗？”

老周看着她，忽然笑了：“我知道，小远在城里用不上竹篮。可我不编，心里空得慌。他小时候，我编竹篮给他装蚂蚱，装野果，他总跟在我屁股后面，喊我‘爹，你编的篮儿最好看’。”

桂兰想起那些年，日子虽苦，却透着甜。小远小时候体弱，老周每天编完竹篮，就背着他去河边钓鱼，竹篮里装着鱼竿和小远的布偶。后来小远上学，老周编了个小竹篮给他装课本，篮沿上还编了朵小兰花，是小远最喜欢的。

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