第二十章 国家需要你

弗里兹带着格雷格漫步在费城码头上，这里挤满了两百吨以上的远洋商船，其中一些会运来法国或英国的商品，然后在好心的费城商人重新包装下变成美国制造进入市场，一些会转售到加勒比群岛，再运去一些它们不方便去的地方。

今天是萨拉号可能抵达的日子，尼奥把水手们操练的愈发熟练，以至于现在费城的码头上人人都知道从巴尔的摩到费城有一条造型古怪的快船，船长和水手大部分都是印第安人。

正像弗里兹说的一样，除去运输一些鲜活的货物，萨拉号偶尔也会带上一些需要赶时间的客人，虽然不是专业客船缺少足够客房，不过对心急火燎的旅人来说舒适的房间是排在最后边的需要了。

“快看，萨瓦兰先生，萨拉号进港了！”格雷格兴奋的叫起来，他还向船上挥着帽子，弗里兹没想打击他，船上的人可没那么容易从港口船只的缝隙中看见他。

“走吧，我们慢慢去泊位上等他们，不急在这一会儿，”弗里兹叫住了格雷格，慢慢的向一个狭窄的泊位踱过去，肖尼人倔强的性格让他们时常受到港口官员的刁难，这个泊位对普通的三十吨船大概是正好，但对长宽比本来就大的萨拉号来说未免太窄了。

不过要是那么容易认输大概就不是肖尼人了，自从发现白人打算看他笑话之后，尼奥就带着水手们琢磨出了一种另类的停泊方式。他们先在河面上挨着泊位停好船，再用划桨和长篙调整船的位置倒进来。

“萨瓦兰先生，我带来了富勒先生和阿金森先生的信，来之前的捕猎里边出了点异状，白鸟差点受伤，”船刚停稳，一付船长打扮的尼奥就攀着船尾跳了下来。

“那先说说白鸟是怎么回事，”弗里兹打开信各扫了一眼又收起来。

“我们像过去那样射中了鲸，等到它浮起来再靠过去，白鸟举起鱼叉正要刺下去，那怪物忽然尾巴一甩扫到浮艇上，就那么一扫就打断了鱼叉和桅杆，”尼奥心有余悸的说。

虽然弗里兹曾经强调过多次鲸的巨力有多么可怕，但不亲身经历一次谁也想不到之前轻松就猎获的猎物原来并非任人宰割的动物。

弗里兹想了一下，也许是弩矢倒钩机构出了点故障，未能顺畅的释放出所有药物，也可能是别的原因，以至于鲸还能缓过气来。

“那后来鲸带着弩矢跑掉了吗？”格雷格追问道。

“那倒没有，它可能也精疲力尽啦，就来了那么一下厉害的，后来再甩尾巴都没扫那么远，吼熊跳过去用鱼叉狠狠戳进它肚子结果了它！”

“没伤到人就好，捕鲸是很危险的活动，一定要小心再小心，再谨慎都不为过，你码头上的事情办完到旅店来找我吧，我去准备好回信！”弗里兹把格雷格往前一推，“有什么话要跟你哥哥讲的就去，等下跟船长一起过来。”

进入工业革命之前捕鲸一直是一门危险而又困难的行当，猎手们用的鱼叉再粗大对几十吨重的巨鲸来说都是小牙签，而他们就要用这样孱弱的武器杀死巨鲸。

想象一下一群耗子大小的生物跳到一头肥猪背上，他们用几支牙签粗细的签子不停的扎来扎去将肥猪活活戳死，就明白这样的捕猎究竟有多困难了。

而这种使用了几千年的原始捕鲸方式对鲸也是极不人道的，很少有鲸能痛快的死去，它们往往是带着捕鲸叉造成的满身伤口在血水里翻滚几个小时后才咽气。

本来弗里兹设计的这种捕猎工具能够最大效率的完成杀戮过程，把鲸的痛苦和对人的危险都降到最低，却出了意外。

难道自己要提前把蒸汽捕鲸船上边的捕鲸炮弄出来？还是不急吧，铸炮这可不是自己能随便干的事情，美国火药也不靠谱，用进口货成本太高还不能保证供应。

何况捕鲸炮牵扯到一系列的发明，可不是仅仅发明一门炮那么简单，捕鲸炮的挪威发明人当初可是经历了无数戏剧性的意外。

回到旅店弗里兹展开富勒的来信细看起来，小老头果真按照弗里兹的蓝图上设计的让人在海边搭起了晒架，也照着法让浓缩的海水从石灰水中沉淀出氢氧化镁，但是熬出的盐别的都好，就是带着一些苦味，弗里兹一拍额头，自己光顾着跟小老头生气把关键步骤给疏漏了。

去除氯化镁之后的浓缩盐水里边还含有许多氯化钙，这个可就不是能用化学方法去除的了，古往今来熬盐的盐工都会在盐水快熬干的时候把剩余的苦卤直接倒到一边去，氯化钙在沸腾时的溶解度很高，就这么跟着残液被分离出去。

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