室内寂静了一瞬，所有人的目光都落在了薛平睿的身上。
“你血口喷人！”薛平睿怒目圆睁，但在目光触及江怀玉双臂的时候，不可置信的瞪大了双眼。
“这……”
只见白皙纤细的手臂上，交错着哆开明显的线性伤口，手腕、小臂上的红色印痕同样触目惊心。
“鞭伤……捆绑……”裴凛低声呢喃。
“不！这不是我弄的！我也从未对她动刑！这是污蔑！”薛平睿面色涨红，整个人就像热锅上的蚂蚁。
“口说无凭啊薛大人，人是从您府上逃出来的，若是上了堂，空口白话的否认怕是做不得数吧？”晏清姝平视着薛平睿，神情淡漠。
薛平睿不以为意，扬声驳斥道：“那又如何？她杀了我儿在先！大梁刑律，恶意中伤他人致死者，施鞭刑！她刺了我儿二十多……”
啪！
清脆的茶碗碰撞声从晏清姝的手边传出。
“薛大人，容本宫提醒你一句，大梁律有言，宗亲子嗣涉案者，应避嫌；动用私刑着，斩！”
薛平睿的脑子轰得一声，好似被人蒙上了桐油纸，外界的声响已是半点渗不进，但油纸的震颤却映射着对方每一个字的重量。
晏清姝眸光凛冽：“更何况，你儿子因何被刺，你敢说吗？”
室内的气氛压抑得人透不过气来，江怀玉小心翼翼的坐回末位的位置，看着此时的晏清姝五味杂陈。
她是真的不一样了，五年啊，自己与她之间，早已是云泥之别。
裴述之捋了捋自己半白的胡须，出言缓和：“薛大人，要不然你回去查查看，这江姑娘身上的伤显然是这几日新添的，说不是在你府上出的事……这也没人信啊。”
薛平睿此刻心中充满骇然，他当然知道自己什么都没做，但府上的人呢？他将人关在后院之后就一直在忙雪灾的事，已经三日未回过府，若不是亲信来禀报说人逃了，他只怕现在还在府衙处理公文。
难不成真是府上人干的？可府上的管家仆役拢共就十来个，皆是跟了他许多年知根知底的，总不能……
他感到头脑空荡荡的，发出嗡嗡轰鸣。
晏清姝见人已经被刺激得差不多了，便站起身道：“薛大人，容借一步说话。”
薛平睿无法拒绝，跟着晏清姝来到了后堂。
晏清姝偏过头，两人之间只有一拳距离，她用只两个人能听到的声音，将江怀玉的遭遇说了出来。
“若薛大人不信，大可请稳婆来验。”
她的声音很轻，但于薛平睿来说却重如千金。
他脸色通红，又热又燥：“不，不必了，公主自是不会拿女子的名节说谎，江姑娘在东宫伴读时，也算是臣的学生……臣……臣定会给公主和江姑娘一个满意的交代！”
说到最后，薛平睿的声音已经是压抑不住的颤抖。
晏清姝看着他，一位教过两任太子的少师，曾经的□□，写出无数治国策论的名仕，如今却如暴雨冲刷后的危墙，暗淡、昏黄。
“薛大人还是好好查查，贵公子人品如何本宫不知，但你作为父亲应当晓得。”
屋外的暴雪落成了阵阵脚步声的逃亡，狂风吹乱平静，碰撞着电闪雷鸣般的恐慌。
薛平睿的狼狈身影落在堂中四人的眼眸中，直到被雪白色彻底掩埋。
裴凛侧目看向立于堂中的晏清姝，她从头到尾都是如此平静，没有愤怒、没有斥责、没有痛心疾首的质问，但她的每一个字、每一句话，都占据了道理的制高点。
这样的一个人，为何会落败于龙椅之前的一步之遥？
他这么想，也这么问了出来。
晏清姝的唇畔染上些许冷峭的弧度：“原本我可以不退，直到我看到地方官员联名上书的奏表。你知道上位者最需要的是什么吗？不是朝臣的拱卫，是民心。”
“朝堂的变化对百姓来说，还不如手中的钱粮重要，但地方官员的态度对他们来说，却影响颇深。”
“如果地方的官员对我有意见，当他们与同僚谈起我时会怎样评价？而这些评价又会如何在民间传播开来？百姓又会如何看我？”
“他们不需要贬低，只需要一句叹息，一首郁郁不得志的词赋，便能将我在百姓心中的形象贬入尘埃，再加上钦天监的一句‘亡梁者姝’的谶言，他们的会将好事归在自己身上，恶事则尽数归咎于我。”
晏清姝收回目光，转过身面对裴凛。
“你们知道我父皇是因何丢掉性命的吗？”
哗啦啦——
夜晚的风雪愈发强烈，吹得破旧屋舍呼啦作响。寒风顺着合不严的屋门缝隙钻了进来，吹得他一个激灵。
“因为北境的兵权。”晏清姝的声音落下，给了裴家父子迎头一击。
“三年间，平威王府一共往京城递了十二份讨要粮饷的奏表，却无一回应。其中有三份在我的手里，其余的都化为了灰飞。”
裴述之攥紧了拳头。
“父皇兢兢业业二十年，为的是给百姓富足，却滋养了某些人的野心。北境平静了太多年了，有些人忘了现在的锦绣繁华，是用北境数百万将士的生命换来的。”
“平威王，你看看你这间屋子，说句实在的，京城随便拎一个杂品将军的府邸都比你这里好。”她在原地转了一圈，环视着斑驳的墙面，把手略有些磨白的太师椅，语气带着怜悯。
“你当真就一点想法都没有？”
风雪掩埋了四方院子的土地，将半死不活的枯树埋了一小节。
几个黑影在风雪中晃动着，伴随着咯吱咯吱的声音逐渐靠近。
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