在渡岛时，关珩曾亲口对宁秋砚提过关家的约定，不过他们没有深入地聊下去，宁秋砚也没有打破砂锅问到底。
他只知道关珩独自登上了渡岛，而关家不愿意任他孤独，通过血监会找到了他。自那以后，关家的每个后人一生中都会来到渡岛，在关珩身边待几年。
可是，这个约定为什么会和秦惟之有关？
寂静无声。
许久之后，秦惟之才重新开口。
故人已去，很多过去的事都淹没在了时光里，连诉说的对象都没有。现在能有机会在宁秋砚面前揭露关珩的秘辛，让秦惟之很有兴趣。
“大庆元丰五年，镇南侯攘外安内功高盖主，皇帝昏聩听信谗言一夕间风云突变……侯爷居安思危，早有所料，那年三月，我奉侯爷密令去塞外接一个人，一个灰袍人。”
实际上，他似乎根本没有在意宁秋砚是否在听，谈吐语句自然而然地变得不那么白话。
因为比起这个，重要的是说。
宁秋砚手指下意识地蜷缩：“灰袍人？”
难道就是那个转化关珩的人吗？
秦惟之没注意到宁秋砚的不自然，眼底映出柜中长刀景象：“那个人来自冰雪之地，传说本是困在千尺寒冰之下的妖怪。没人知道他们是怎么相识的，侯爷只说，那个灰袍人在很久之前欠他父亲一个人情。”
宁秋砚不再插嘴，静静地等着秦惟之继续。
“没人见过灰袍人的脸，没人知道他的性别，也没人知道他到底是什么，只听说他不老不死，常年住在万里冰封的雪域，有让人起死回生的能力。”
秦惟之说。
“侯爷单名一个惟字，我本因名字与侯爷犯冲受尽打压，却偏偏得到了他的赏识，他对我恩重如山。我奉命寻人，在雪域足足找了三个月，硬生生冻坏了两脚拇指。”
“回去的时候仍是来不及了。”
即使是千年前的事，宁秋砚还是听得神色微变。
去年在图书馆资料中查到的“诛九族”三个字，蓦地闯入了他的脑海。
“圣旨一下，关家上下一百一十七口，均已喂了穿肠毒药，唯有一狱卒心软，让偏房刚出生两天的婴儿幸免。”秦惟之道，“毒药名为‘伏地散’，以发作后七窍流血腹痛难忍，四肢掘地为名。其毒性狠辣，并不会使人当场暴毙，而是让人受尽炼狱之苦、手脚僵硬后才缓慢致死，药性无解。”
“我抱着婴儿站在外面，将这把刀和灰袍人送了进去。”
“许久之后，灰袍人抱出了关珩。他露在外面的双手皮肤青灰，而关珩满身毒已解，只有一双眼睛血红。”
宁秋砚听到这里，急忙问道：“是灰袍人救了他？”
“救？”秦惟之怪异地重复了一遍，却没有解释，而是继续道，“我听见侯爷让关珩发下毒誓，让关珩保证护婴儿周全，让关珩逐字重复誓言，只要他不死，关家便永恒不灭。”
“侯爷还下令，只要未来关家一息尚存，哪怕只有一个活口，都要永世陪着关珩身边，永世不让关珩孤独。”
为了逃避追兵，秦惟之抱走婴儿先行一步，暂时与他们分开。
他带着婴儿逃至塞外，一个月后听见皇城传来的消息，关家一百余口皆死在牢中，见血封喉，下手的人够狠够稳，这一百多口人，都没怎来得及品尝“伏地散”的痛苦。
明明已经是千百年前的事，宁秋砚听到这里仍觉得惊心动魄，止不住地颤抖。
那种沉重的悲哀仿佛让他感同身受，却无法替关珩承担一分一毫。
秦惟之在三个月后的一个夜晚，于塞外找到了失去理智的关珩。
被转化的关珩肤色苍白，眸如血墨，早已不负昔日的矜贵模样，跪在残肢之间，像是拥不满足口腹之欲、只知道疯狂啃食血肉的野兽。
“你那位只饮动物血，慈悲善良的关先生……”
秦惟之说到这里，回头看了宁秋砚一眼。
“你知不知道，之后的好几年我不都敢带他往人多的地方走。”
不用刻意提及失去理智的关珩有多残暴，秦惟之的言下之意也足够清晰。
宁秋砚说不出一个字来反驳。
秦惟之说：“可惜那时常有战事，到处都是流民，我也并不能每次都控制住他。”
那段岁月已经过去很久很久了。
可能对秦惟之来说，那是曾经的相依为命，比天还大的惊心动魄，几年的时光足够拉长成一个人的前半生。
说到这里他停顿了很久，才再次开口。
“忽然有一天，关珩清醒了过来……”
宁秋砚的脸又白了几分。
从理智冲清醒，却清晰地记得自己都做过什么，很难想象当时关珩会有什么心情。
“不，他可能早就清醒了，只是不愿意面对现实。”秦惟之的语气渐渐变了，“有天深夜，他终于不告而别，我信守诺言，还是把关家遗孤带到十五岁，但一直都在寻找他。”
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