第四章 力挽狂澜

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“谢谢你救了我……”没等吴鸯感谢完，孔巨直接捂住她的嘴：“先别说话，你裤子上粘了孢子！”

经过医生检查，她大概没被感染。孔巨来到隔离区，尽管他穿着防护服，吴鸯还是一眼就认出了他：“你的声音有点熟悉，我们是不是在监狱见过？”

孔巨点点头。她又问起孔巨现在的工作，却遭到对方拒绝：“这涉及国家机密，不方便透露。”

但两人还是交换了联系方式和住址，约定如果有缘，一定会再见面。警方出席了新闻发布会，声称此次事件是由一个炸弹狂客引起的，犯罪嫌疑人已经死于爆炸事故。政府官员纷纷出面安抚群众，可无数的疑点仍使各种阴谋论甚嚣尘上。孔巨知道，灾难远远没有就此结束，这只是一个开始。他仿佛看见，令人不安的阴影正在笼罩整座城市，“白色之神”即将降临世间。事情发展的比想象中还快，城市的各个角落里毫无征兆地冒出大批感染者。更恐怖的事情在两天后发生，这足以颠覆人类对世界的认知——粗壮的白色菌丝缠绕着一座座大厦的底层，像蔓藤一样往高层生长，一些不太结实的建筑猝然倒下；形似蘑菇的庞大子实体破土而出，砖块和混凝土在它们面前，就如豆腐一般软弱。人们根本不知道他们面对的是什么妖怪，只能惊慌失措地四处逃窜，警方已经无力控制这座城市。耸立的蕈状物里传出异响，一朵“蘑菇”的菌盖骤然张开，它吐出的狂风吹袭了居民区。不到一分钟的时间里，几条街道的空气中充斥着白色的烟尘，无情地淹没了咳嗽和尖叫的声音。五小时过去，一支军队在城市周边集结完毕。直升机上，白发苍苍的将军举起望远镜，往城市深处眺望，焦虑在他的额头上刻下皱纹。迄今为止，已经有六朵“蘑菇”释放了孢子云。孔巨向将军表示，城市里大概有三分之一的人类还活着，接下来的三小时是营救的黄金时间。所有人都能看到城市里那十三棵高耸入云的“蘑菇”，它们的顶端十分巨大而显眼，在阳光的照射下浮现出五彩斑斓的颜色。支撑顶端的菌柄相比之下，倒显得有些纤细。十三棵“蘑菇”在轻风吹拂中摇曳着，像是在朝人们招手。大家一致认为，必须在其他部队推进前，把这些威胁解除。战机在云层间呼啸而过，一枚枚炎箭弹准确无误地命中目标，所有巨型“蘑菇”顷刻之间焚为灰烬。“A小队跟我走，把四所大学搜一遍，我们必须把将军的女儿救出来！其他特种部队按计划行事，重点地区一个都不能漏！注意全程做好防护措施。”

一个军官带队从营地出发，登上武装直升机。将军返回指挥中心，政要、军官、科学家都在等他。“我参考了大家的意见，本次作战将以机械化部队为主。步兵和其他缺乏防护的力量已经大幅削减，主要负责守卫城市边缘。本次作战的目标是，拯救幸存者，消灭感染者，夺回我们的城市。”

将军开始战前动员。接下来出场的是坦克和装甲车部队，它们浩浩荡荡地开进城市里，分别从三个方向突入。这些人造的钢铁怪兽体内流淌着黑色的血液，那里蕴含着来自远古的能量，石油将驱动着钢铁洪流与地下涌动的未知力量抗衡。看似平坦的地面出现大量塌方，七八辆车陷进去就开不上来了。“地面部队放慢推进速度，注意回避塌方！”

将军拿起对讲机喊话。越是向前推进，附近的高楼就越多，阴影下的场景变得更加诡异。绕开倒塌的建筑，侦察兵发现许多岩石般大的白色块菌，它们把其他道路堵住了。除了跟随后方的少数摩托部队，其他车辆都无法通过。最重的几辆坦克开到队伍前方，开足马力朝这些障碍物撞去。这些块菌就像生了根一样顽固，坦克好不容易才撞碎前面几块。后面的进展愈发艰难，其中一辆坦克还被卡住了履带。三个方向的指挥官交换信息，发现大家都遇到了类似的状况。“时间不多了，要不咱们摩托部队先穿过去？”

一名军官毛遂自荐。他的提议却遭到指挥官的否决：“这样做太冒险了，我们不能打破原有的阵形。”

地面部队很快做出决定，二十多辆坦克上前向块菌开炮，现在不是节约炮弹的时候了。前方的道路终于被炸开一个缺口，这个长条形的通道十分狭窄，装甲车和坦克只能一辆接着一辆通过。无人侦察机飞回，指挥中心警告地面部队，感染者一直在以难以想象的速度聚集，几股“浪潮”已然形成。两侧的房屋遮挡了视野，只有开在最前面的那辆坦克知道前方发生了什么。机枪手听到嘈杂的脚步和怪叫声，握紧了坦克上的机枪，却不见一个人影。“它们要来了！”

士兵们看着屏幕上传来的图像，难掩心中的紧张。第一辆坦克即将抵达通道的尽头，前方就是一片较为开阔的空地。无数感染者从两侧大楼的拐角出现，两股“浪潮”逐渐汇为一体，如同巨浪般席卷而来。“我滴乖乖，这么多！”

机枪手架枪疯狂扫射，放倒了几十个感染者，可这无异于以卵击石。他很快意识到，后面蜿蜒的车队没有合适的射击角度，很少人能为他提供火力支援。感染者的步伐丝毫没有放缓，几秒钟后就会把他撕成碎片！机枪手飞快地躲进坦克内，把顶端的盖子锁紧。听着感染者拍打装甲外壳的声音，他庆幸自己反应够快。“后面的把头都给我缩回去，盖好盖子！”

第一辆坦克的士兵接通了全体广播，向后方发出警报。摩托部队的士兵都倒吸一口凉气，如果当时他们贸然前进，脱离装甲部队的保护，恐怕战斗刚开始就会死无全尸。第一支队伍的指挥官见状，赶紧下达命令：摩托部队先撤到方圆一公里的位置，形成包围圈。队伍后方的坦克和装甲车也接到指示，一辆接着一辆往后倒车。它们有序地离开通道，迅速地横向排开，摆成“一”字阵型。“不要开炮误伤友军，用枪打！”

指挥官补充了一句。三十多个机枪手在车顶架好机枪，坦克、装甲车里的人也拿着武器跑出来。士兵们瞄准通道中涌出的感染者，直到一个弹夹的子弹打完，手都没敢松开过扳机。“左边漏了几个！”

一名军官报告。指挥官则表示不用慌，摩托部队会解决掉它们。阴暗的通道里，开在前面的坦克和装甲车全速前进，碾过无数感染者的尸体。感染者们爬上车顶，可面对这坚固的装甲，它们无计可施。后方的队伍就比较麻烦了，他们想跟上队友，怎奈尸体已经堆积成山。他们的车辆根本翻不过去，只好先清理眼前的障碍。指挥中心内，将军看着第一支队伍被分成两半，神色显得有些凝重。三个“突破口”都挑在居民较少的地段，所有人都没预料到，在这里居然会遇上尸潮。更坏的消息传来，第二支队伍救出一批人，折返时却被坍塌的高楼挡住了去路，他们不得不改道。当车队穿越沉管隧道时，拱墙的两端突然断裂，湖水淹没了仅存的希望……仿佛有一张无形大手捉弄着蝼蚁般的人类。超过八十辆车连同里面的人，永远地沉入湖底，就连开在最前面的装甲车也不能幸免。没有一个人能回到营地，哪怕是躺着的尸体。剩下的七千多军民被挡在湖对岸，他们唯一能做的就是朝天上发射信号弹。援军赶到湖边，却惊愕地望向湖中心巨大的漩涡，任何船只都别想完整地到达彼岸。“报告将军，这片湖的面积比图纸上的还大，架桥车的长度也够不着对岸，我们需要更多直升机！”

救援部队向指挥中心求助。“没有多余的人手了，你们得靠自己！”

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