第4章 刘兴祚（二）

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残阳如血，将张家口城外的战场映照得一片凄红。空气中弥漫着浓烈刺鼻的血腥味、刺鼻的硝烟味以及尸体在秋日下开始腐败的隐约恶臭，混合在一起，令人几欲作呕。

昨日那场由数万罪军发起的、惨烈无比的攻城战所留下的遍地尸骸，尚未能得到完全的清理，残肢断臂，血肉模糊，在寒风中散发着死亡的气息，让那些侥幸存活下来的罪军心有余悸，士气低落到了极点。

刘兴祚独立于临时搭建的将台之上，寒风吹拂着他那早已斑白、却依旧梳理得一丝不苟的鬓发，他默然注视着眼前这片修罗场。

昨日罪军的惨重伤亡，固然在一定程度上消耗了城内守军的部分实力和守城器械，但也让他更加清楚地认识到，张家口城防之坚固，守军之凶悍顽强，远超他最初的预料。那些盘踞城内的流寇、叛将和晋商死硬分子，显然已是困兽犹斗，不肯轻易授首。

五省督师卢象升的传令官再次策马前来，带来了督师的慰问和对战况的询问。刘兴祚只是简短地回复：“请回报督师大人，末将已略有计较。明日，末将必不负督师所望，当竭力攻取此城！”他的语气平静，却带着一种不容置疑的决绝。

夜色渐深，中军大帐之内，数盏牛油巨烛将帐内照得亮如白昼。刘兴祚并未有丝毫歇息的打算，他面前的帅案之上，摊开的是一张绘制得颇为粗糙的张家口城防舆图，以及昨日各部将佐汇总上来的战场情报。他的两个弟弟，刘兴治、刘兴贤，以及几名跟随他多年的辽东军心腹将校，皆垂手侍立在侧，神情肃穆。

“昨日那些罪军虽然死伤惨重，却也并非全无用处。”刘兴祚苍老却依旧锐利的目光，如同鹰隼般在舆图上城墙的几处关键位置来回逡巡，“此数处，乃昨日罪军攻势最为猛烈之地，敌军箭矢火器亦最为密集，但也反过来说明，其主要兵力与防御重心亦布防于此。

而此段……”他的手指重重地指向舆图上另一处看起来相对平缓、昨日罪军也曾一度攀援而上的城墙，“昨日那些贼寇（罪军）曾一度攻上墙头，虽最终被击退，但由此可见，此处城防或许存在某些我等尚未察觉的薄弱环节，或有可乘之机！”

他沉吟片刻，那双深陷的眼窝中闪过一丝久历沙场的狠厉与决断：“明日，依旧由那些罪军先行佯攻！但主攻方向，必须改变！要将他们仅存的这点用处，发挥到极致！集中他们所有残余兵力，伪作猛攻东、南两门，务必将城中守军主力死死吸引过去！他们要做的，便是用他们的性命，去吸引守军的全部注意，去消耗他们的箭矢滚木，为我辽东精锐的雷霆一击，创造机会！”

刘兴治眉头微蹙，忍不住上前一步，低声道：“大哥，那些罪军昨日已然死伤过半，侥幸活下来的也早已胆寒。明日再让他们去硬填壕沟、蚁附攻城，怕是……怕是尚未接战，便要自行崩溃了。”

刘兴祚冷哼一声，眼中没有丝毫怜悯：“督战队不是吃死饭的！卢督师将这些罪囚交予我，便是要本将物尽其用，人尽其命！他们不死，难道要让我麾下这些跟随我多年的辽东健儿，用他们宝贵的性命去填那无底洞吗？若不能胜，我等有何颜面去见辽东父老，又有何面目去见九泉之下的列祖列宗！”

他顿了顿，目光转向一直侍立在不远处、身着全身铁甲、脸上带着与其年龄不符的坚毅与些许紧张的独子刘承祚，眼神中难得地闪过一丝温情与期许，但很快便被决绝所取代：“承祚，明日你领五百家丁，在我军主力之后掠阵。若城墙被我军攻破，则随我一同杀入城中，夺取首功；若……若战事不利，万万不可轻举妄动，务必保全自身，为我刘家留下一脉香火！”

刘承祚脸上闪过一丝不甘与少年人的热血冲动，但见父亲眼神坚定如铁，其中蕴含的复杂情感让他心头一颤，只得躬身沉声领命：“孩儿遵命！请父亲大人保重！”他知道，父亲这是在用自己的性命，为他、为整个刘家，去搏一个公侯万代的未来。他暗暗握紧了拳头。

一夜无话，只有磨刀霍霍的“噌噌”声和甲胄碰撞的“铿锵”声，在寒夜中的明军大营间此起彼伏地回荡，如同死神在低声吟唱。

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